1796 Pattern Light Cavalry Sword

En los últimos años del siglo XVIII, el ejército brtitánico, mantenía la necesidad, de estandarizar su armamento, con el resultado en 1788, de la introducción de sendos sables nuevos para su caballería, diseñando así un modelo para la caballería de línea o pesada y otro modelo para la caballería ligera.

Durante la Campaña de los Paises Bajos (1793-1795), bajo las órdenes del Duque de York, prestaba sus servicios un joven oficial de caballería, John Gaspard Le Marchant nacido en Amiens (Francia) el 9 de Febrero de 1766 y muerto en combate en Arapiles (Salamanca) el 22 de Julio de 1812, quien se dió cuenta de la inefectividad del nuevo diseño de sable, que dotaba a la caballería ligera. Persona de notable influencia, es encargado de remodelar la efectividad en combate de la caballería ligera británica. Le Marchant era un personaje con grandes dotes en el manejo del sable y el caballo en combate, por lo que valiendose de su experiencia y conjuntamente con Henry Osborn de Birmingham, considerado como uno de los mejores espaderos del Reino, diseñaron un sable de gran efectividad en combate que propinaba heridas de considerable magnitud al enemigo.

Este sable, ligero y muy manejable, estaba dotado de una estudiada hoja curva, incrementada en longitud y considerablemente ensanchada en su ultimo tercio, dándole así un balancero apropiado para su correcto uso, diseño, seguramente inspirado en las típicas hojas turco-otomanas, de moda en esa época. El sable tuvo tanto éxito, que avastece al mismo tiempo a los ejércitos de España y Portugal, adoptándolo tambien los autriacos en 1811, con la única diferencia de un considerable aumento de peso y masa.

Su influencia fué tan grande, que llega hasta el Valle de la Muerte, en las llanuras de Balaklava (25, de Octubre de 1854), siendo el arma que carga contra las posiciones rusas con la célebre Brigada Ligera. Con el hierro de los cañones apresados a los rusos en la carga de la caballería ligera en la batalla de Balaklava, se funde la prestigiosa "Vistoria Cross", la medalla más preciada para todo militar británico distinguido en combate, aún hoy en día.

El sable representado es un típico 1796, para tropa de caballería ligera, que perteneció al 10º de Light Horses 3er. batallón - nº 116, la hoja está fabricada por Wooley y el arma firmada por Osborn & Gunby de Birmingham. Todas las marcas y fabricantes coinciden que se trata de un arma que corresponde al período napoleónico.

Tarragona 1811 - 1961

La Imperial Tárraco, capital romana de la Hispania Citerior y uno de los lugares preferidos por el Gran César Augusto, caía en Junio del año 1811, tras un larguísimo asedio (03 de Mayo al 28 de Junio de 1811), en manos del entonces todavía General de Division Louis Gabriel Suchet (1770-1826). La caída de Tarragona le valió el bastón de Mariscal del Imperio.

Tuve la suerte, de poder participar, con nueve años de edad, como artillero en el Batallón Infantil, que se reclutó en las Escuelas de la Ciudad, con motivo del 150, Aniversario de la caída de Tarragona en Junio del año 1961. En aquel entonces yo estudiaba mi primer curso de bachillerato en las Escuelas Cristianas de San Juan Bautista de La Salle y qué decir tengo, me reclutaron como artillero!, qué lujo!, artillería! el arma del Emperador!, pues bien me lo pasé pipa. Nos llevaban a instruirnos a las dependencia de la entonces O.J.E., o más bien conocida por Organización Juvenil Española. Alli, en sus campos de deporte, nos enseñaban la instrucción, con cañas en vez de fusiles. Ya al cabo de varios meses, los que quedamos, unos 150, recibimos nuestros flamantes uniformes, para desfilar en todos los actos que durante todo el año se sucedieron en la Ciudad, culminándo en Junio con un gran desfile que acabó con el deposito de coronas florales en el monumento erijido a tal efecto en nuestra Rambla o Paseo principal que atraviesa la Ciudad de extremo a extremo desde el acantilado o Balcón del Mediterráneo. Finalizándo los actos en el llano de la catadral, el lugar más alto de Tarragona, donde en Junio de 1811, se librarón los mas sangrientes combates ya que población y milicias se fueron replegando haciéndose fuertes en ese reducto. Cuentan mis antepasados (los tuve como sitiadores y como sitiados) que las escaleras de acceso al llano de la catedral, eran una cascada de sangre. Una vez tomada la Ciudad, NO RENDIDA, siguieron tres días de sin cuartel, saqueos,violaciones, asesinatos, fusilamientos etc.

La montura "a L´Allemande"

Con la entrada de los regimientos mercenarios, vienen a occidente varias formas de sables, ésta vez me voy a referir a la montura "a la alemana", denominada así, no se sabe el porqué ya que no es propia de Alemania, pero si la portaban esos mercenarios alemanes, conjuntamente con otros tipos de montura. El caso es que los fabricantes franceses, la ven, la comercializan y gusta, alcanzando su esplendor en el reinado de Louis XVI y sobretodo durante la época Consular. Ya durante el Imperio sufre deformación, aunqué mantiendo sus ragos generales.

El sable representado, es un modelo para Oficial de Húsares. Montura de estribo con gabilan largo y recto, monterilla corta de hoja de latón dorado, puño de madera con torzal de cuerda forrado de cuero y sendas tachuelas en formas redondas y decoradas, claveteadas una a cada lado del puño. La hoja es muy importante, ancha y de estilo oriental, grabada en sus dos tercios con el simbolo de un húsar cabalgando, en oro y cobalto alternando con motivos orientales. Su vaina es de madera forrada de "chagrin noir" y está embutida dentro de embelecedores de hoja de latón acanalada y repujada con motivos militares, lleva dos anillas para su suspensión también en latón y batiente de hierro. Pertenece a una importante coleccion privada.

Sable de recompensa ofrecido por el Directorio al General Charbonnier

General de Division Louis Charbonnier (1754-1833)
Promovido a Teniente Coronel en 1792, toma parte en las batallas de Jemmapes, Fleurus y Norwinde, liverando Lille, del sitio austriaco. El 15 de Octubre de 1793 es ascendido a General de Brigada, bajo el mandato de Jourdan y el 27, de Enero de 1794, es nombrado Comandante en Jefe del Ejército de las Ardenas con el cargo de General de División. Cae en desgracia y es destituido, tras haber comenzado el sitio de Charleroi. Se retira del ejercito.

Retoma su mando ya durante el Imperio y Napoleón le nombra sucesivamente, Gobernador de Charleroi, Liège y Maëstrich, lo que le promueve al gran honor de figurar en la lista de los más valerosos Oficiales del Imperio. Su nombre aparece en el pilar norte del Arco de Triunfo en Paris (Avenida de la Grand Armée - Avenida de Wagram).

Después de Waterloo, regresa a su vida civil y muere en Clamecy, donde es enterrado en 1833.

El sable reproducido en éste articulo, procede de una colección particular y fué ofrecido al General Louis Charbonnier, por el Directorio, como recompensa a sus victorias como General en Jefe del Ejército de las Ardenas.

Sable de recompensa ofrecido por el General Moreau

General de Division Jean-Victor Moreau (1763-1813)
A sus treinta y cuatro años, ya General de Division, toma el mando del Ejercito de Italia, tras la muerte del General Joubert en la batalla de Novi el 15, de Agosto de 1797. Juega un papel muy importante en el Golpe de Estado del 18, Brumario, ayudando a Bonaparte energicamente. Como recompensa a su valiosa ayuda, Bonaparte le nombra Comandante en Jefe de los Ejercitos del Rhin y de Helvétia (Suiza), el 3 de Noviembre de 1799, obteniendo importantes victorias en: Kray, Engen, Messkirch, Biberach y Höchstädt (Mayo y Junio de 1800), culminando con la derrota del Archidique Carlos, el 3 de Diciembre de 1800 en Hohenlinden. A partir de estos hechos las cosas con el Primer Consul, empiezan a funcionar mal, hasta el punto de ser encontrado culpable de atentar contra Bonaparte, es desterrado y viaja a Estados Unidos, donde es llamado por el Zar de Rusia con el fin de ejercer a su servicio, acepta y el dia 27, de Agosto de 1813, en la batalla de Dresde una bala de cañón francesa le arrebata la vida y es enterrado en una Iglesia católica en San Petersburgo.

Ya desde los tiempos de la monarquía, la Revolución y sobretodo en los años del Directorio, la manera de recompensar los hechos de guerra era mediante la entrega de armas con acabados sumamente cuidados, confeccionadas por orfevres, pues bien, solo el Primer Consul, tenía la potestad de dedicar éste tipo de armas a los soldados que se distinguian en combate. El General Moreau, para provocar a Bonaparte, manda a los Hermanos Colaux, de Klingenthal, hacer una serie de sables, verdaderas joyas, para entregar él personalmente y en su nombre a los Generales bajo su mando, que se han distinguido en combate. No se conoce que se haya entregado ninguno de éstos sables ya que al enterarse Bonaparte, los mandó retirar, solo se conoce la existencia de varios de ellos, concretamente dos o tres y todos son de diferente factura. Uno de ellos es el ilustrado en éste articulo, que forma parte de una importante colección particular y que está reseñado en varias revistas de nuestro pais vecino.

Este sable, verdadera joya, tiene montura de estrivo, en latón dorado, decorada con motivos romanos, puño de ébano y monterilla simple con cabeza de león, propio de Generales de alta graduación. Los orejones, son en latón dorado y presentan motivos egipcios. La hoja, damasquinada y tratada al ácido con motivos republicanos en oro, con la inscripción "donné par le General Moreau An neuf" y en un cartucho situado en la bigotera "Colaux Freres Entreps." en la otra cara figura Manufacture d´armes blanches du Klingenthal en un cartucho situado tambien en la bigotera. La baina es espectacular, es de madera forrada en "chagrin noir" y embutida en latón dorado, grabada con motivos republicanos y romanos en su parte superior y grabada con escamas de pez en su parte inferior, el batiente es de hierro.

El sable "a la chasseur" mod. AN-IX y AN-XI

Francia, año nueve de la Revolución o año 1800 del Calendario Gregoriano, Francia entra en su época Consular tras el golpe de estado del 18, Brumario, Bonaparte se convierte en Primer Cónsul y decide la renovación total en sus Ejércitos.

Al margen de las múltiples renovaciones que en este año comienzan, nos ocuparemos, en este artículo de la renovación del sable, para la Caballería Ligera (Húsares y Cazadores a Caballo), así como para la Artillería Montada y para Lanceros. Nace pues el sable "a la chasseur" o a la "cazadora". Este sable se crea con el objeto de unificar a todos los regimientos arriba reseñados, excepto para los regimientos más prestigiosos de Húsares, quienes lo rechazan por no querer abandonar sus viejos "Húngaros", Napoleón les otorga éste privilegio.
Este sable es de líneas muy esbeltas, montura en latón, formada por tres gabilanes y un largo galluelo, terminado en botón hacia la hoja, puño de madera, con torzal de cuerda forrado de cuero con dos olivas en latón, una a cada lado del puño y monterilla corrida. Su hoja, es de la prestigiosa Manufacture D´Armes Blanches du Klingenthal, regida por los famosos hermanos Colaux, es curva con vaceos a ambos lados de la misma con un solo filo corrido hasta la punta, lomo cuadrado en sus tres tercios, formando en su cuarto tercio un contrafilo hasta la punta. La vaina es entera de hierro, con brocal desmontable, dos abrazaderas provistas de anillas y batiente. El modelo se identifica como AN-IX, a la Chasseur y sufre una modificación en 1802, pasando a ser el modelo AN-XI a la Chasseur. Dicha modificación se basa exclusivamente en la vaina y consiste tan solo en cambiar su grosor para hacerla más consistente ya que la del primer modelo era muy frágil y con el traqueteo del caballo se deformaba.

El sable reproducido, lleva grabadas en su montura y hoja, todas las informaciones necesarias, para poder catalogarlo, se trata de un AN-XI, proviene de Klingenthal, Manufactura Imperiale y está fechado en: , lleva también los punzones de los controladores de la mencionada fabrica, activos en la fecha indicada.

El sable "à L´orientale"

Batalla de las Pirámides 21, de Julio de 1798

Formados los célebres cuadros diseñados por el General Bonaparte, compuestos por varias filas de granaderos, esperan la carga de los mamelucos. En el centro está situada la intendencia, con su carro de abastecimiento, y los oficiales para dar las ordenes a las líneas que forman los cuadros. Los granaderos codo a codo, reciben la orden de apuntar, están tensos, al poco rato se oye un intenso ruido y se percibe una gran humareda de polvo que envuelve a la célebre caballería mameluca, dirigiéndose al galope en carga hacia los cuadros, se acercan en gran desorden, los soldados tensos apuntando esperando las ordenes de sus oficiales, que esperan tenerlos encima para no errar el blanco. Ya a unos pocos metros, reciben la orden de disparar, con el gran estruendo de la descarga, quedan inundados por una gran nube de humo, mientras esperan a la bayoneta la aproximación de algún superviviente. Al disipar la humareda, solo se ven caballos y jinetes esparcidos por doquier, reciben la orden de recargar y esperar una segunda carga, ésta llega enseguida. Los soldados a la orden de disparo abren fuego de nuevo, quedando ciegos por la gran humareda producida por la segunda descarga, que al disipar deja ver un horrendo paisaje de muerte, los pocos supervivientes de la carga, ya no vuelven.

La disciplina y el orden de las nuevas tácticas de combate, se impone sobre la obsoleta y anticuada carga de la caballería mameluca, el arte de la guerra ha cambiado. De entre las filas, sale un Oficial que se acerca a los caídos, se agacha y recoje un sable, es un sable muy curvo, de líneas muy esbeltas, la hoja es de Damasco con incrustaciones de plata y oro, la vaina, de madera, forrada de "chagrin noir", embutida en embellecedores de plata y oro, con una anilla a ambos lados para su suspensión en bandolera, todos quedan atónitos al ver al Oficial que colgaba de su uniforme su preciado trofeo. Fue así, como nació la moda del sable a la oriental. Los oficiales, se lo procuraban o bien en los campos de batalla como trofeos de guerra o bien los compraban a los maestros artesanos de El Cairo. Al regresar a Francia, resaltaba, el sable oriental con el uniforme actual de la época, lo que abrió los ojos a los fabricantes que empezaron a fabricar éstos modelos, comercializándolos en Europa. Fue tan extenso su uso, en todos los ejércitos de esa época, que todavía hoy en día perdura para el uniforme de gala del generalato de casi todos los ejércitos de la actual Europa.

El modelo fotografiado en éste artículo es un "Kiligh" o "Cimitarra", exactamente igual al usado por el Mariscal Lannes. Su hoja es de Damasco, con incrustaciones de oro, está fechado en 1780 y firmado por el artesano que lo elaboró. Vino de Egipto con la repatriación de las tropas del General Bonaparte.

Los famosos sables "a la Hussarde"

En la época de Louis XV, Francia, que regía los destinos de Europa, aporta a sus ejércitos la contratación de regimientos mercenarios procedentes de la Europa del este, concretamente y entre otros países, Hungría, que aporta a Francia los famosos regimientos de Húsares. Estos guerreros, excelentes jinetes, vestidos con singulares ropages, con largas trenzas y grandes bigotes, venían dotados de su célebre sable a la húngara, a la husarda, o también llamado de "estribo". Estos sables son tan aptos para el combate y tan queridos y apreciados por sus dueños, que a pesar de las modificaciones que van sufriendo en el transcurso de los años, pasando por el reinado de Louis XVI, Revolución, Directorio, Consulado e Imperio, llegando hasta "Waterloo", con el fin del Imperio de Napoleón Bonaparte.

Tras varias modificaciones a partir de sus formas primitivas, alcanza su esplendor en la época consular, con la alta orfevrería, creando verdaderas obras de arte. Ya en los años del Imperio, las formas se estilizan y adquieren una singular esbeltez en las líneas, aunqué nunca abandonan a sus viejos y queridos "húngaros".

El modelo representado es la variante de 1786, para tropa de húsares.