Legion D´Honneur tercer modelo

Me refiero ahora, al tercer modelo de la Legión de Honor.

El modelo aquí representado, es también de Caballero, por ser en plata.

Resulta, que al segundo modelo lo han coronado, pero la corona está soldada y rompe, el Emperador se enfada y hace reacer la medalla, haciéndo que la mencionada corona bascule y así evitar su rotura.

Nace el tercer modelo, el más entregado durante el Primer Imperio.

Tengo el orgullo de decir que ésta medalla en concreto, fué ganada en Iéna en 1806 y perteneció a un Teniente 1º de Húsares, que tomó parte en el sitio y toma de Tarragona en Junio de 1811, se llamaba François Joseph Monnet, era mi

cuarto bisabuelo por línea materna.

Sobre éste personaje hablaré en un próximo artículo ya que su historia es digna de comentar.

Legion D´Honneur segundo modelo

Presento en este artículo el segundo modelo de la Legión de Honor, en plata, o sea de "Caballero de la Legión de Honor". Como ya digo en mi primer artículo sobre ésta preciada condecoración, la mas alta distinción francesa, Napoleón crea la medalla siendo Primer Consul de Francia, pero solo entrega el escrito del nombramiento a quienes son merecedores de tal distinción, espera a coronarse Emperador de Francia y es entonces cuando hace la primera entrega, coincidiendo ésta con su primer acto oficial como Empereador de Francia. Al ser Emperador, hay que dotar a la más alta distinción del Imperio, de un símbolo que lo represente y hace coronar la medalla con la corona imperial, es el segundo modelo.

La Legion D´Honneur

La creación de La Legion D´Honneur, se inscribe en el programa de reorganización de la Nación, a instancias del Primer Consul, Napoleón Bonaparte, al no existir otra forma de premiar los valerosos actos en combate, como consecuencia de haber sido abolida todo tipo de distincion, bien real, bien revolucionaria, por la Convención el 20 de Agosto de 1793.
A tal fin durante la época del Directorio (1795-1799), se establece la entrega de las llamadas armas de recompensa. Estas armas, son personalizadas y entregadas a la persona que se ha distinguido en combate. El propio Bonaparte hace entrega de muchas de ellas durante las Campañas de Italia y de Egipto. Estas armas son entregadas sin ningún tipo de formalidades reglamentarias ya que no había reglamentación alguna al respecto.
Ya en época del Consulado, por Decreto del 4 Nivôse an VIII (25 de Diciembre de 1799 en el calendario Gregoriano) y por el Decreto de 21 Thermidor an IX (9 de Agosto de 1801), se regalmenta la entrega de las armas de recompensa, calificándolas como "Armes D´Honneur", o Armas de Honor. Esta entrega dependía siempre del arma en que servía el receptor de tan distinguida entrega. Por ejemplo, las tropas a caballo recibian mosquetones o carabinas de honor, los trompetas, trompetas de honor, los zapadores, hachas de honor y así sucesivamente. Eran piezas de cuidado acabado y dedicadas a la persona que las recibía. La entrega más prestigiosa era la entrega de sables, que iba acompañado de doble paga.
Todas las armas de honor iban acompañadas de un Diploma que dió a todos sus perceptores, el beneficio y el derecho a la primera medalla de la Legion D´Honneur, creandose así la primera promoción el día 1º Vendémaire an XII (24 de Septiembre de 1803).
El 29 Florëal an X (19 de Mayo de 1802), es promulgada la Ley de creación del organismo de la Legión de Honor, después de ser aprobada por el cuerpo legislativo por 166 votos sobre 276.
La Legión de Honor se compone en cuatro grados: Legionario, Oficial, Comandante y Gran Oficial.
Las primeras nominaciones, fueron publicadas, pero no fueron entregadas hasta la instauración del Imperio en Mayo de 1804. Napoleón ya Emperador decreta el 22 Messidor an XII (11 de Jluio de 1804), que la insignias o medallas de la Legión de Honor, será una estrella de plata para los Legionarios y de oro para los tres grados restantes, todas ellas esmaltadas.
La primera distribución de tan esperada distinción la efectúa el Emperador en persona el día 5 de Julio de 1804 en la Capilla de Los Invalidos en el transcurso de una fastuosa ceremonia oficial, que fué la primera del Imperio.
Se hacen cuatro modelos de medalla, el primer modelo es el más simple (representado en la fotografía), al segundo modelo se le incorpora una corona imperial soldada, pero al ser rígida se rompe, para el tercer modelo, la corona es basculante, ya no rompe y el cuarto y último modelo se incorporan una bolitas, en éste caso de plata a cada punta de la estrella, con el fin de que no se enganche en la tela del uniforme. Estas son las cuatro variantes de la Legion de Honor, en lo que concierne al Primer Imperio.
La Legion de Honor, es una estrella de plata y oro, esmaltada en blanco, en el centro hay una esfera de oro y cobalto con la esfinje por un lado de Napoleón y por el otro del águila imperial, la estrella va rodeada de un laurel esmaltado en verde. A partir de éste diseño se van produciéndo los cambios antes citados.
La Legion de Honor, se llevaba siempre prendida en el uniforme, hasta en acto de servicio y sobretodo en combate.

Sable de Recompensa al Mayor Henry Blosse Lynch

En una de mis idas y venidas a esa Europa unida y soñada por el Emperador, que hoy es de todos y gracias a Dios no por la violencia sino por la via del diálogo, me encontré en el lugar y el momento precisos, para poder qdquirir ésta pieza tan singular como única.

Se trata de un sable, un sable para Oficial de Caballería Ligera, que dona "The Rochester and Chatham Volunteers", al entonces recién ascendido Mayor, el Capitán Henry Blosse Lynch en atención a su comportamiento en el precitado Regimiento, tanto a sus iguales como a sus subordinados, fechando este evento el día 12, de Marzo de 1809, todo ello grabado al ácido en la hoja del sable.

Como consecuencia de su ascenso, el mencionado propietario del sable, pasa a engrosar las filas del 13, Light Dragoons Regiment, integrándose en la Peninsular War, al mando del Duque de Wellington, se distingue en el sitio y toma de Ciudad Rodrigo, siendo mencionado en los despachos del propio Duque de Wellington. El Regimiento se desplaza a Badajoz y vuelve a reunirse con el grueso del Ejercito retirandose hacia Portugal en 1813. La noche del 31 de Mayo al día 1º de Junio de 1813, al cruzar el rio Esla en Zamora, a la altura de Valdeperdices, ante la gran dificultad del badeo del mencionado río, son sorprendidos por Dragones franceses y muere un Oficial y 32 hombres pertenecientes al 13rd. Light Dragoons. Toda ésta investigación la ha efectuado mi buen amigo Miguel Angel, con todas la indicaciones que le he aportado de la historia de mi sable y según los documentos que recibí de la mano de los anteriores propietarios del arma, por lo que podemos bien asegurar, que si bien sabemos que Henry Blosse Lynch, nació en 1778, hijo de una importante familia propietaria de Party House en Co Mayo, Irlanda y que según sus actuales descendientes, muere en España el día 1º de Junio de 1813, el lugar es el río Esla a la altura de Valdeperdices. El cuerpo del Mayor, queda enterrado en España, pero sus pertenencias, incluído éste sable son devueltosa a la familia, de quien lo recibí.

Como he dicho, se trata de un sable para Oficial de Caballería Ligera, con montura de estribo y galluelo terminado en botón hacia la hoja, en latón dorado al mercurio, el puño es de madera forrado de cuero y lleva a cada lado los tres rombos propios que distinguen a un Capitán del Ejército Británico. El puño termina con una virola, también en latón dorado. La hoja, de Damasco, presente en su filo el mellado propio de haber sido utilizada en combate, es considerablemente muy ancha, ensanchándose aún más en su tercio final asemejándose a una cimitarra de origen otomano. Está grabada con el escudo del regimiento en oro y otros dibujos florales y geometricos por un lado y por el otro lleva grabado al ácido: GIVEN TO CAPTAIN H.B. LYNCK BY THE ROCHESTER VOLUNTEERS IN TESTIMONY OF THE HIGH SENSE THEY ENTERTAIN OF HIS ZEAL AND THE UNREMITTED ATTENTION HE PAID TO THE DISCIPLINE OF THE CORPS, AND ALSO HIS GENTLEMANLY DEMOUR TOWARDS INDIVIDUALS DURING THE TIME HE WAS THEIR ADJUDANT. XII MARCH MDCCCIX. La vaina es de hierro con brocal, abrazaderas y batiente en latón dorado. Las abrazaderas conllevan sendas anilla en hierro, para su suspensión. Entre las dos abrazaderas lleva el escudo del regimiento de Rochester and Chatham.

Quiero dar las gracias ami amigo Miguel Angel Martín Mas, por la ayuda recibida en la ubicación y lugar de la muerte del Mayor Henry Blosse Lynch, del 13rd. Light Dragoons Regiment.

El sable "a la Blücher" o modelo Prusiano para Caballería Ligera de 1811

En éste artículo, voy a hablar del famoso sable llamado "a la Blücher", o sable prusiano para Caballería Ligera modelo 1811, que estuvo de reglamento en el Ejercito Prusiano hasta 1858.

Gebhard Leberrecht von Blücher, Principe de Wahlstadt (1742-1819). Mariscal de Campo y General en Jefe del Ejército Imperial Austriaco, adopta en 1811, un sable para caballería ligera que denomina como modelo prusiano de 1811, o "a la Blücher", como es denominado en el argot militar, como aludiendo a la persona que lo creó. La verdad es otra ya que el modelo prusiano de 1811, no es otro que el sable creado por el Mayor John Garspard Le Marchand denominado como modelo 1796, para caballeria Ligera.

El modelo británico de Le Marchand, demuestra gran efectividad en combate y es exportado a los Ejercitos Español y Portugués en grandes cantidades, pués bien, el Ejército Austriaco o Prusiano, no es menos y dota a sus Regimientos de Caballería Ligera, con el ya famoso "Le Marchand".

Después del desastre de la Grand Armée en Rusia en 1812, el ejército francés se retira, perdiendo terreno, perdiendo en Diciembre de 1813, el control de Solingen que es tomado por los prusianos, recuperando toda la industria de guerra que allí existía y que estaba en manos de los franceses. A partir de entonces, el primer modelo de sable prusiano denominado como modelo de 1811, réplica del sable de "Le Marchand", ve la luz en Solingen en los primeros dias de 1814, de la mano de los célebres espaderos: Schimmelbush & Joest, los hermano Weyersberg y como no, Schnitzler & Kirschbaum.

El modelo prusiano de 1811, es una copia exacta del sable britanico modelo 1796, la única diferencia es su imcremento de peso y masa, es considerablemente más pesado y más voluminoso que el británico. También y como diferencia a destacar es el batiente de la vaina, en el modelo britanico es una simple tapa que emvuelve el extremo de la vaina, mientras que el modelo prusiano presenta una cresta sobredimensionada soldada a la mencionada tapa envolvente.

El sable representado, es un "Prusiano de 1811", firmado por Schnitzler & Kirschbaum. Seguramente estuvo en Waterloo, aunqué lleva varios retimbrados lo que nos dice que fué reutilizado después de las Guerras Napooleónicas ya que como he dicho el modelo de 1811, estuvo en activo hasta 1858.

1796 Pattern Light Cavalry Sword

En los últimos años del siglo XVIII, el ejército brtitánico, mantenía la necesidad, de estandarizar su armamento, con el resultado en 1788, de la introducción de sendos sables nuevos para su caballería, diseñando así un modelo para la caballería de línea o pesada y otro modelo para la caballería ligera.

Durante la Campaña de los Paises Bajos (1793-1795), bajo las órdenes del Duque de York, prestaba sus servicios un joven oficial de caballería, John Gaspard Le Marchant nacido en Amiens (Francia) el 9 de Febrero de 1766 y muerto en combate en Arapiles (Salamanca) el 22 de Julio de 1812, quien se dió cuenta de la inefectividad del nuevo diseño de sable, que dotaba a la caballería ligera. Persona de notable influencia, es encargado de remodelar la efectividad en combate de la caballería ligera británica. Le Marchant era un personaje con grandes dotes en el manejo del sable y el caballo en combate, por lo que valiendose de su experiencia y conjuntamente con Henry Osborn de Birmingham, considerado como uno de los mejores espaderos del Reino, diseñaron un sable de gran efectividad en combate que propinaba heridas de considerable magnitud al enemigo.

Este sable, ligero y muy manejable, estaba dotado de una estudiada hoja curva, incrementada en longitud y considerablemente ensanchada en su ultimo tercio, dándole así un balancero apropiado para su correcto uso, diseño, seguramente inspirado en las típicas hojas turco-otomanas, de moda en esa época. El sable tuvo tanto éxito, que avastece al mismo tiempo a los ejércitos de España y Portugal, adoptándolo tambien los autriacos en 1811, con la única diferencia de un considerable aumento de peso y masa.

Su influencia fué tan grande, que llega hasta el Valle de la Muerte, en las llanuras de Balaklava (25, de Octubre de 1854), siendo el arma que carga contra las posiciones rusas con la célebre Brigada Ligera. Con el hierro de los cañones apresados a los rusos en la carga de la caballería ligera en la batalla de Balaklava, se funde la prestigiosa "Vistoria Cross", la medalla más preciada para todo militar británico distinguido en combate, aún hoy en día.

El sable representado es un típico 1796, para tropa de caballería ligera, que perteneció al 10º de Light Horses 3er. batallón - nº 116, la hoja está fabricada por Wooley y el arma firmada por Osborn & Gunby de Birmingham. Todas las marcas y fabricantes coinciden que se trata de un arma que corresponde al período napoleónico.

Tarragona 1811 - 1961

La Imperial Tárraco, capital romana de la Hispania Citerior y uno de los lugares preferidos por el Gran César Augusto, caía en Junio del año 1811, tras un larguísimo asedio (03 de Mayo al 28 de Junio de 1811), en manos del entonces todavía General de Division Louis Gabriel Suchet (1770-1826). La caída de Tarragona le valió el bastón de Mariscal del Imperio.

Tuve la suerte, de poder participar, con nueve años de edad, como artillero en el Batallón Infantil, que se reclutó en las Escuelas de la Ciudad, con motivo del 150, Aniversario de la caída de Tarragona en Junio del año 1961. En aquel entonces yo estudiaba mi primer curso de bachillerato en las Escuelas Cristianas de San Juan Bautista de La Salle y qué decir tengo, me reclutaron como artillero!, qué lujo!, artillería! el arma del Emperador!, pues bien me lo pasé pipa. Nos llevaban a instruirnos a las dependencia de la entonces O.J.E., o más bien conocida por Organización Juvenil Española. Alli, en sus campos de deporte, nos enseñaban la instrucción, con cañas en vez de fusiles. Ya al cabo de varios meses, los que quedamos, unos 150, recibimos nuestros flamantes uniformes, para desfilar en todos los actos que durante todo el año se sucedieron en la Ciudad, culminándo en Junio con un gran desfile que acabó con el deposito de coronas florales en el monumento erijido a tal efecto en nuestra Rambla o Paseo principal que atraviesa la Ciudad de extremo a extremo desde el acantilado o Balcón del Mediterráneo. Finalizándo los actos en el llano de la catadral, el lugar más alto de Tarragona, donde en Junio de 1811, se librarón los mas sangrientes combates ya que población y milicias se fueron replegando haciéndose fuertes en ese reducto. Cuentan mis antepasados (los tuve como sitiadores y como sitiados) que las escaleras de acceso al llano de la catedral, eran una cascada de sangre. Una vez tomada la Ciudad, NO RENDIDA, siguieron tres días de sin cuartel, saqueos,violaciones, asesinatos, fusilamientos etc.