Sable para Oficial de la Joven Guardia Imperial

La Guardia Imperial, en toda su magnitud, estaba formada por soldados y oficiales que se habían distinguido en combate, demostrado una adicción a la persona del Emperador, creando así una fuerza de combate de reserva que estaría dispuesta a dar su vida, no ya por la Patria sino por la persona del Emperador.

La Vieja Guardia, estaría formada por todos aquellos que ayudaron a Bonaparte a sitruarse, primero como Consul y posteriormente como Emperador de los franceses, dotando a éstas formaciones de prestigiosos soldados, adictos y con gran valor sumamente demostrado al lado de Bonaparte en las Campañas de Italia, Egipto y el golpe de Estado del 18, Brumario. Ante la cantidad de bajas en combate, éstas filas van mermando y envejeciendo, por lo que se crea la Joven Guardia, escogiendo también a sus componentes de entre las filas de los Regimientos y que hayan demostrado su coraje y distinción en su oficio.

La Guardia Imperial tiene un armamento concreto para cada Regimiento que la forman aunqué en el armamento referido a los Oficiales, se dan una bases, pero éstos tienen la decisión de poder personalizar sus erramientas de trabajo a su gusto y bolsillo, dentro de un denominador común predeterminado. Todo Oficial debía de costearse el gasto de sus armas y uniformes, por lo que vemos en las referidas armas para Oficial, infinidad de acabados.

El sable que nos ocupa éste artículo, es un sable para Oficial Superior de la Joven Guardia.

Como rasgos generales de uniformidad, lleva la guarda decorada con hojas de laurel, los orejones con la forma típica para cazadores de la Guardia Imperial así como el galluelo acabado en borón decorado con hojas de laurel, símbolo éste de Imperio. Nuestro amigo escoge una monterilla con cabeza de león, simbolo para oficiales de grado superior, con puño de ébano cuadrillado y en uno de los orejones se hace instalar la cabdeza del Emperador en plata. El conjunto de la montura es de latón, dorado al mercurio. La hoja, de 82 centímetros está firmada por Johan Schimelbusch & Cie en Solingen (prestigioso espadero contemporáneo de la época Imperial) y está decorada en su primer tercio con motivos militares y florales en oro y cobalto. Es precisamente por la hoja que deduzco que se trata de un sable para Oficial de la Joven Guardia ya que los de la Vieja Guardia llevan en su decorado las armas del Emperador por un lado y por el otro hacen alusión al Regimiento en que sirven. La vaina es típica de un Oficial de Caballería ya que es toda en latón y lleva brocal, dos abrazaderas con sendas anillas para su suspensión y batiente en hierro. Las vainas correspondientes a las tropas de a pié son de madera forradas en cuero sin abrazaderas ni anillas, llevan un botón para sujetarlas a un talí de cuero. La fórmula no es del todo exacta ya que también podría corresponder a un oficial de tropas de a pié, montado.

Sabre des Grenadiers à Cheval de la Garde Imperiale

Este es el tercer y último modelo concebido para los Granaderos a Caballo de la Guardia Imperial.

La diferencia con respecto al segundo modelo no es otra que la modificación de la vaina, a la cual se le practican cuatro recortes en forma resctangular, dos a cada lado que dejan ver la madera interior forrada de cuero. Se modifica también el batiente, dejándolo en forma de lira asimétrica.

Después de la abdicación de Napoleón en 1814, éste Regimiento pasa a llamarse Guardia Real, llevando estos mismos sables. Durante los "Cien Dias", vuelven a engrosar las filas de la Guardia Imperial. Después de Waterloo (1815), Louis XVIII los reinstaura dentro de la Guardia Real, usando el mismo sable, pero cambiando la vaina que pasa a ser de hierro.

Sabre des Grenadiers à Cheval de la Garde Consulaire

Hoy me apetece contar algo sobre la Guardia Consular, concretamente de los Granaderos a Caballo de la Guardia Consular, que se convertirian después en Granaderos a Caballo de la Guardia Imperial.

Todos sabemos, que Napoleon Bonaparte venía del Arma de Artillería, pues bien, al crear los Regimientos de la Guardia, llamada Consular primero e Imperial después. los dotaría como distinción de una Granada Inflamada, que también donaría a compañías de otros Regimientos que se distinguian en combate, por ello nos es fácil ver a Compañías llamadas de Elite, con distintivos, dentro de sus propios Regimientos.

El sable que nos ocupa hoy, el de Granaderos a Caballo de la Guardia Consular, representado en la fotografía, es un desarrollo confeccionado por el gran Nicolas Noël Boutet, Director Artista de la Fabrica de Armas de Versailles, a quién le es encargado el diseño y confección de un sable que distingue a ese Regimiento de Elite.

Como es habitual, Boutet, se emplea a fondo y crea una montura en latón, muy simple, de extremada belleza con un gran círculo que lleva una granada inflamada en su centro, conmta de guarda y dos gabilanes que rodean el mencionado círculo, el galluelo en forma de concha esta torcido hacia la hoja. Puño de madera con un grueso torzal de latón, con birola. Monterilla simle a dos bandas. Toda la montura va punzonada, con los punzones de Versaille la "V", de "verifié", verificado y la barreta de BOUTET. La hoja, es plana sin baceo alguno, con lomo cuadrado y contrafilo de unos quince centímetros a la punta, filo corrido. Es de la Manufacture Nationale de Klingenthal "Colaux Freres Entreps." y lleva los punzones de Mouton y de Lewabasseur, controladores de la manufactura de Klingenthal en esta época. La vaina es de madera forrada de cuero con sendas abrazaderas con anillas para su suspensión, con brocal y lleva contera en forma de botón, todo en latón. Solo 481 ejemplares de éste modelo son producidos entre el año IX y X.

Este modelo de sable, sufre dos transformaciones, la primera en época del Consulado, pasando a ser el segundo modelo del Consulado y el primer sable del Imperio para éste Regimiento, que consta en la modificación en estética de la montura, estilizandola y la hoja que pasa a tener una ligera curva, con sendos vaceos. La vaina pasa a ser de latón con un largo taladro a ambos lados, dejando ver la madera forrada de cuero en su interior, lleva dos abrazaderas de refuerzo remachadas en el mecionado taladro que tiene forma rectangular de unos diez/doce centímetros.

En lo que se refiere al segundo modelo, del Imperio (tercero de ésta serie de sables), hablaré en un próximo artículo.

Legion D´Honneur cuarto modelo

Bien, con el tercer modelo ya tenemos la medalla perfecta, pero se enganchan las puntas en el uniforme ya que debe de llevarse siempre, hasta en combate. Una vez más hay que poner remedio y dejar de una vez de preocuparnos por la dichosa medalla. Solución, le ponermos unas bolitas de plata (en este caso) y así ya no se engancha. Esta es la cuarta y última medalla de la Legion de Honor, que está aún hoy en dia vigente, salvo algunas modificaciones, como que en vez de corona lleva un laurel y el disco de oro donde va el Emperador y el Aguila Imperial, han sido sustituidos por motivos republicanos, pero ahí está: LA LEGION DE HONOR.

Legion D´Honneur tercer modelo

Me refiero ahora, al tercer modelo de la Legión de Honor.

El modelo aquí representado, es también de Caballero, por ser en plata.

Resulta, que al segundo modelo lo han coronado, pero la corona está soldada y rompe, el Emperador se enfada y hace reacer la medalla, haciéndo que la mencionada corona bascule y así evitar su rotura.

Nace el tercer modelo, el más entregado durante el Primer Imperio.

Tengo el orgullo de decir que ésta medalla en concreto, fué ganada en Iéna en 1806 y perteneció a un Teniente 1º de Húsares, que tomó parte en el sitio y toma de Tarragona en Junio de 1811, se llamaba François Joseph Monnet, era mi

cuarto bisabuelo por línea materna.

Sobre éste personaje hablaré en un próximo artículo ya que su historia es digna de comentar.

Legion D´Honneur segundo modelo

Presento en este artículo el segundo modelo de la Legión de Honor, en plata, o sea de "Caballero de la Legión de Honor". Como ya digo en mi primer artículo sobre ésta preciada condecoración, la mas alta distinción francesa, Napoleón crea la medalla siendo Primer Consul de Francia, pero solo entrega el escrito del nombramiento a quienes son merecedores de tal distinción, espera a coronarse Emperador de Francia y es entonces cuando hace la primera entrega, coincidiendo ésta con su primer acto oficial como Empereador de Francia. Al ser Emperador, hay que dotar a la más alta distinción del Imperio, de un símbolo que lo represente y hace coronar la medalla con la corona imperial, es el segundo modelo.

La Legion D´Honneur

La creación de La Legion D´Honneur, se inscribe en el programa de reorganización de la Nación, a instancias del Primer Consul, Napoleón Bonaparte, al no existir otra forma de premiar los valerosos actos en combate, como consecuencia de haber sido abolida todo tipo de distincion, bien real, bien revolucionaria, por la Convención el 20 de Agosto de 1793.
A tal fin durante la época del Directorio (1795-1799), se establece la entrega de las llamadas armas de recompensa. Estas armas, son personalizadas y entregadas a la persona que se ha distinguido en combate. El propio Bonaparte hace entrega de muchas de ellas durante las Campañas de Italia y de Egipto. Estas armas son entregadas sin ningún tipo de formalidades reglamentarias ya que no había reglamentación alguna al respecto.
Ya en época del Consulado, por Decreto del 4 Nivôse an VIII (25 de Diciembre de 1799 en el calendario Gregoriano) y por el Decreto de 21 Thermidor an IX (9 de Agosto de 1801), se regalmenta la entrega de las armas de recompensa, calificándolas como "Armes D´Honneur", o Armas de Honor. Esta entrega dependía siempre del arma en que servía el receptor de tan distinguida entrega. Por ejemplo, las tropas a caballo recibian mosquetones o carabinas de honor, los trompetas, trompetas de honor, los zapadores, hachas de honor y así sucesivamente. Eran piezas de cuidado acabado y dedicadas a la persona que las recibía. La entrega más prestigiosa era la entrega de sables, que iba acompañado de doble paga.
Todas las armas de honor iban acompañadas de un Diploma que dió a todos sus perceptores, el beneficio y el derecho a la primera medalla de la Legion D´Honneur, creandose así la primera promoción el día 1º Vendémaire an XII (24 de Septiembre de 1803).
El 29 Florëal an X (19 de Mayo de 1802), es promulgada la Ley de creación del organismo de la Legión de Honor, después de ser aprobada por el cuerpo legislativo por 166 votos sobre 276.
La Legión de Honor se compone en cuatro grados: Legionario, Oficial, Comandante y Gran Oficial.
Las primeras nominaciones, fueron publicadas, pero no fueron entregadas hasta la instauración del Imperio en Mayo de 1804. Napoleón ya Emperador decreta el 22 Messidor an XII (11 de Jluio de 1804), que la insignias o medallas de la Legión de Honor, será una estrella de plata para los Legionarios y de oro para los tres grados restantes, todas ellas esmaltadas.
La primera distribución de tan esperada distinción la efectúa el Emperador en persona el día 5 de Julio de 1804 en la Capilla de Los Invalidos en el transcurso de una fastuosa ceremonia oficial, que fué la primera del Imperio.
Se hacen cuatro modelos de medalla, el primer modelo es el más simple (representado en la fotografía), al segundo modelo se le incorpora una corona imperial soldada, pero al ser rígida se rompe, para el tercer modelo, la corona es basculante, ya no rompe y el cuarto y último modelo se incorporan una bolitas, en éste caso de plata a cada punta de la estrella, con el fin de que no se enganche en la tela del uniforme. Estas son las cuatro variantes de la Legion de Honor, en lo que concierne al Primer Imperio.
La Legion de Honor, es una estrella de plata y oro, esmaltada en blanco, en el centro hay una esfera de oro y cobalto con la esfinje por un lado de Napoleón y por el otro del águila imperial, la estrella va rodeada de un laurel esmaltado en verde. A partir de éste diseño se van produciéndo los cambios antes citados.
La Legion de Honor, se llevaba siempre prendida en el uniforme, hasta en acto de servicio y sobretodo en combate.