Portafolios que perteneció al General de División, Dominique Joseph Vandamme (1770-1830)

Este portafolios, propio para Generales de la Francia napoleónica, lleva una etiqueta en su interior, semirrota, que dice Gardi..... - M de Papet - Rue Viviane nº 12 - a Paris - . Pertenecio a Dominique-Joseph René Vandamme, General de División del Imperio y Conde de Uneburgo (1770 -1830).
Hijo de Cirujano y alummno de la Escuela Militar de Paris, ingresa como soldado en el 4º batallón auxiliar del Rgto. de las Colonias en la Martinica. Regresa a Francia como sargento un año mas tarde y es licenciado con fecha 26 de agosto de 1792.
Entusiasmado por las ideas revolucionarias, forma una compañía en su tierra natal conduciéndola hasta el Ejercito del Norte, uniendose con los Cazadores de Mont-Cassel y convirtiéndose en su Jefe el 5 de septiembre de 1793.
Se distingue en la batalla de Hondschoote bajo el mando del General Houchard, convirtiendose a la edad de 23 años en General de Brigada. Se distingue en: Furnes, Ypres, Nieuport (bajo el mando de Moreau), Vanloo y la toma de Menin.
Durante la Campaña del año III (1794), toma el fuerte de Schrenck, expulsando al enemigo de Budwich. Se le acusa de pillaje y es destituido aunqué se le restablece al servicio activo y es enviado a Sambre y Mosa bajo el mando de Jourdan y después pasa al Ejercito del Rhin y Mosela. Prosigue su carrera en la que prosiguen las victorias: Alpersbasch, Friedberg, Valle del Sarre, Kehl y Huningue. Al año siguiente: Zimmern, Benchen y Kniebis, acabando por obtener el mando del Ejercito del Danubio.Se le atribuyen nuevos cargos en contra y se ordena por decreto del 8 Floreal, que se le forme Consejo de Guerra, pero un nuevo decreto, el del 2 Fructidor, anula el anterior y se le restablece en el mando, pasando a la defensa de las costas del Noroeste.Pasa al Ejéricito de Holanda bajo las órdenes de Brune, distinguiéndose en Bergen y Castricum, persiguiéndo al Duque de York hasta su reembarque.Se reencuentra con Moreau en el Ejército del Rhin, distinguiéndose en: Hohentweil, Stockach, Engen, Moeskirch y Menningen.El 17 de Agosto de 1800, es acusado nuevamente, esta vez por causas administrativas, es destituido, aunqué es nuevamente readmitido pasando a las órdenes del General Macdonald en el Ejército de los Grisones. Pasa de nuevo a la reserva y es vuelto a llamar al servicio activo para mandar la vanguardoa del llamado Ejército de Reserva. El 9, de Febrero de 1801 acaba la campaña por la firma del tratado de Luneville. Vandamme es acogido con grandes honores en Paris, por el Primer Cónsul, quien le hace entrega de una pareja de pistolas de lujo, hechas en Versailles por Nicolas Noël Boutet. Asimismo es nombrado miembro de la "Legion D´Honneur" el 19 de Frimaire AN XII y como Gran Oficial de la Orden el 25 Prairial. Estaba al mando de la 2ª División en Saint-Omer.6, de Octubre de 1805, manda la 2ª División en el IV Cuerpo de Ejército bajo el mando del Mariscal Soult, distinguiéndose en el puente de Donawert. En Diciembre del mismo año, es uno de los protagonistas en Austerlitz, conquistando la planicie de Pratzen, Augezd y Telnitz. Victoria espectacular con un inventario de: 45.000 (entre ruos y austriacos) muertos, heridos o prisioneros de los cuales 15 eran generales rusos, ganando además 40 banderas y 120 cañones (el bando que obtenía del enemigo más banderas y cañones era el vencedor, así se determinaba quien vencía o quien perdía la batalla). Es recompensado con la dignidad de la Gran Aguila de la Legion de Honor.Siguen sus exitos: Glogów y Breslau (1806), Brieg-sur-Oder, Schweidnitz, Niesse, Glatz (1807). El 22 de Octubre de 1806, btiene la Gran Cruz de la Orden Real de Holanda y la Gran Cruz de la Orden Militar de Wüttenberg.El día 16 de Agosto de 1808, el Empereador le da el mando del Campo de Boulogne, enviandolo el 11 de Marzo de 1809 a Hiedenheim para ponerse al mando de 10.000 wuttenburgueses que formaban el VIII Cuerpo del Ejercito. Siguen sus conquistas: Abensberg, Eckmül, Urfar y Wagram en 1809. En Wagram es herido.Se reintegra en su mando del Campo de Boulogne y tras graves incidentes con el Alcalde de la Localidad (se instala a la fuerza en su casa, desalojándolo y tirando todo lo que no le convenía), Napoleón le envía a la 14ª División, tras nombrarle en 1811 presidente del Colegio Electoral de Hazebrouck y le nombre Conde de Uneburgo.Tras una diferencias con el Rey Jerome Bonaparte, pasa a la situación de "disponible" y no hace la Campaña de Rusia, cesándolo en el mando de las tropas westfalianas, que debía de mandar.Es llamado de nuevo el 18 de Marzo de 1813, para mandar el I Cuerpo nde Ejercito de la Grande Armée, conquistando Haarbourg y la isla de Wilhemsbourg, Perne y Hodendorf donde derrota al Duque de Wittenberg, hace 2.000 prisioneros y marcha hacia Kulm atravesando Bohemia. Sufre en Kulm su primera derrota, es capturado y enviado a Moscú y posteriormente a Kazán (Siveria). En 1814, tras haberse firmado la paz, regresa a Francia el día 1 de Septiembre, vuelve a París (estamos en la época de los 100 días) y es nombrado por el Emperador, Pair de France, colocándolo el día 9 de Abril de 1815 al frente del III Cuerpo de Ejército, obteniendo una gran victoria en Ligny, avanzando hacia Wavre. Hallandose en persecución del enemigo, es informado del desastre de Waterloo, se retira ordenadamente con casi la totalidad de sus efectivos hacia Paris. Le es ofrecido por los Generales que sobreviven al desastre de Waterloo, el mando supremo del Ejercito, pero lo rechaza, retirandose con sus tropas tras el rio Loira y sometiendose al Rey, no evitando su inclusión en la famosa lista del 24 de Julio. A partir de entonces, en cualquier ludar donde se establece, le echan, hasta que es desterrado del reino y emigra a los Estados Unidos hasta que en 1819, puede ya volver a Francia. Vuelve y es readmitido y restablecido en su Oficio dentro de la Plantilla del Estado Mayor, como disponible, retirandose definitivamente el 1 de Enero de 1825. Vive desde entonces retirado en su Cassel natal hasta el día 15 de Julio de 1830, que fallece. Su nombre está inscrito en el lado Norte del Arco de Triunfo de Paris.

Sable para tropa de Dragones y Coraceros, mod. AN-IV (1795)

Nace bajo el reinado de Louis XVI, como modelo de 1779, para tropa de Dragones y Coraceros, sucediéndole en el transcurso de su utilización, dos variantes, la de 1784 y la del AN IV ó de 1795. Las diferencias entre estas tres variantes son escasas, basandose como denominador común en el material de construcción y en el cambio de los simbolos representativos de la monarquía y de la revolución. las hojas son rectas, propias de la caballería de línea y pueden ser planas o bien vaceadas a dos o cuatro vaceos (uno o dos a cada cara de la hoja), normalmente fabricadas en Klingenthal, y posterioemente con la marca revolucionaria y la típica AP (Arsenal de Paris)

El primer modelo (1779), es todo de hierro y lleva una flor de Lys soldada entre la guarda y el gabilán. Lleva un orificio practicado en la monterilla (ésta simple), para atravesar el fiador.

El segundo modelo (1784) es manufacturado en una aleación de latón con un alto porcentaje de cobre. Por ésta razón se le bautiza con el nombre de "Arco", nombre que le quedará para siempre. En la fabricación más tardía desaparece el orificio para fijar el fiador.

A éstos dos modelos se les practica ya en la Republica, el cambio de la flor de Lys, soldada entre el gabilán y la guarda, por el signo republicano.

El tercer modelo (AN IV - 1795), ya concebido en las fabricas republicanas, lleva el motivo republicano soldado entre la guarda y el gabilán. El orificio para fijar el fiador desaparece totalmente.

Montura compuesta de monterille simple con o sin orificio para la fijación del fiador, puño en madera forrada de cuero, con torzal en hierro o en latón, con o sin virola. Guarda con plataforma (algunas de ellas comportan un cubre-brocal) a la que se adhiere el gabilán en forma floral, termina con galluelo ligeramente vuelto hacia la hoja. Entre la guarda y el gabilán va soldada o bien una Flor de Lys o bien el símbolo de la Revolución. Hoja fabricada en Klingenthal, plana o vaceada con uno o dos vaceos a cada cara de la hoja, lomo plano con ligero contrafilo en la punta, filo corrido hasta la punta. Vaina de madera forrada de cuero con brocal portaanilla con anilla, abrazadera con portaanilla y anilla y embudo en la punta de unos diez centímetros con batiente, todo ello en hierro o en latón.

A este modelo le sucede el del AN IX (1800) aunqué algunos Regimientos lo seguirian usando hasta el Imperio. Aún así podemos ver algun grabado de la época Imperial donde los trompetas de los Regimientos de Dragones, todavía los usan.

La pieza representada en la fotografía, proviene de una colección privada y pertenece al tercer modelo, enteramente confeccionado en la Republica y conocido como AN IV.

Sable para tropa de Coraceros mod. AN IX (1800) XI (1802) XIII (1804).

Situémonos en el año IX de la Revolución (1800), ya en la época del Consulado, año en que Bonaparte, como Primer Cónsul, revoluciona la Industria de la Guerra, con la renovación del armamento para sus Ejércitos.

Esta renovación es total ya que renueva todas las armas, blancas y de fuego. Así nace el modelo An IX (1800), para tropa de Caballería de Línea (Dragones) y o Pesada (Coraceros), sustituyendo al viejo "Arco" del año IV (1795).

Este nuevo modelo, tiene como característica principal, una montura totalmente nueva, formada por guarda que sale unida desde la monterilla y tres gabilanes que se unen a la guarda a unos tres centímetros de la monterilla (ésta es simple), formando la guarda, una plataforma a la que se unen los tres gabilanes por separado y terminados en botón, dicha lataforma esta terminada formando galluelo vuelto hacia la hoja. El puño es de madera forrado de cuero y reforzada con torzal de latón. La hoja es recta y plana con filo hasta la punta, el lomo cuadrado con un muy ligero contrafilo en la punta, es de la Manufactura de Klingenthal y probablemente lleva el punzón del Arsenal de Paris así como el símbolo revolucionario. La vaina es enteramente de de acero, con dos abrazaderas con anilla para su suspensión, brocal fijado mediante tornillo y batiente en forma de lira, para los coraceros y de madera forrada de cuero con guarniciones, brocal, dos portaanillas con anillas, todo ello en latón y batiente en hierro y forma de bola.

Como podemos ver el sable es el mismo diferenciandose tan solo en su funda.

Al modelo descrito AN IX (1800), le sucede el modelo AN XI (1802), cuya única diferencia esta en la hoja, a la que se le aplican cuatro vaceos, dos a cada cara, con el fin de aligerar su peso ya que al ser plana era muy pesada y los soldados se quejaban de su excesivo peso. Al puño se le añade una virola.

En el año 1804, se remodela el sable como modelo AN XIII, su única variación es que la guarda y los tres gabilanes que salen directamente unidos desde la monterilla.

El sable de la fotografía, pertenece a una coleccion particular y es del modelo AN XIII y pertenece a la época de la primera restauración ya que está fechado en la Fabrica Real de Klingenthal en Abril de 1814 y lleva los punzones de los controladores de la fabrica: Borson, Lobstein y Bick, los tres en activo en la fabrica y fecha. La montura es de Versailles, como así lo indica la barreta estampada y los cinco punzones que lleva en la guarda, así como la "V" de "verifié" (verificado) que lleva en la virola. Está numerado con el nº 773

Sable para Oficial de Caballería de Línea (Dragones) mod. "à Coquille de Saint Jacques" ó Concha de Santiago (I)

Inspirado sobre un modelo de origen germánico, nace en Francia éste precioso sable, lo hace en 1784 a instancias del entonces Ministro de la Guerra del Rey Louis XVI, el Mariscal de Segur y es atribuido para Oficiales de Cabllería de Línea (Dragones y Coraceros).

Su fabricación va desde 1784 hasta 1815, sufriendo una extensa metamorfosis en su largo caminar a traves de la Monarquía, la Revolución, la Republica, el Directorio, el Consulado y el Primer Imperio.

Siguiendo el trazado de una línea de tipo standard, es producido bajo infinidad de variantes, desde los modelos más basicos hasta las más preciadas y lujosas piezas de orfebrería. Pieza significativa y muy buscada por todo coleccionista y a la vez muy dificil de encontrar.

Lo usan Oficiales, Jefes y Generales de Dragones, Coraceros y (con una granada inflamada soldada en el centro de la concha, como simbolo distintivo llamada "Coquille de Saint Jacques" ó Concha de Santiago en nuestro idioma): Carabineros (éstos a pesar de tener un modelo especialmente diseñado para ellos), Granaderos y Dragones de la Guardia Imperial y de Compañías de élite.

Las hojas pueden ser rectas o ligeramente curvas, planas o vaceadas con uno o dos vaceos a cada lado de la misma, fabricadas en Klingenthal o en Solingen.

Como proveedor de la Guardia Imperial se designa a DUC cuyo comercio está sito en la Calle St. Honoré en face celle de la Loi, en el nº 25 en Paris.

Las vainas pueden ser de madera forradas de cuero con refuerzos de latón, todas hierro, o de hierro combinado con latón o bien de latón combinadas con madera forrada de cuero. Todas ellas con dos anillas de suspensión y algunas de ellas llevan también además de las dos anillas, un botón para su suspensión.

El modelo de la fotografía, procede de un coleccionista particular, es de un acabado semilujoso ya que la forma de la monterilla, simple, es de forma octogonal y ribeteada. El puño, de madera forrada de cuero, conlleva un triple torzal de latón dorado al mercurio, tal y como es el acabado de toda la montura. Hoja recta, con cuatro vaceos (dos a cada lado) y grabada con motivos militares en oro y cobalto en su primer tercio, conservado en un 70%. La vaina es de madera forrada de cuero, con brocal portaanilla con anilla y botón para sus suspensión, abrazadera con anilla, embudo y batiente, todo ello en latón ribeteado. Pertenece a la época Imperial.

Coraza para Oficial de Coraceros mod. 1807

Bonaparte, como Primer Consul de Francia, decide en 1802, dotar a la caballería pesada o de reserva, de coraza, recreando así los antiguos regimientos de coraceros ya inexistentes.

Al año siguiente se crean doce regimientos, que rapidamente adquieren el sello de soldados de élite ya que se establece que la talla mínima del coracero ha de ser superior a 1,73 m. y que además el aspirante deberá de haber intervenido en al menos tres campañas.

Es en 1804 cuando se les dota de sus nuevos uniformes, proveyendolos de la coraza que recibe el nombre de modelo 1804.

Está hecha de doble plancha de acero, de 2,8 milimetros de espesor, consta de peto y espalda y se sujeta mediante sendos tirantes de cuero y latón adosados a la espalda y sujetados al peto mediante dos botones de latón, además de un cinturón. La coraza está dotada de 68 botones de latón remachados que sujetan la doble plancha de acero. Por dentro llevaba un chaleco almohadillado y relleno con crin de caballo, que aseguraba una buena protección contra el golpe o estocada de sable o de bayoneta y de la metralla, aunqué no ofrecía protección alguna al disparo de un fusil a menos de cuarenta metros, que la perforaba limpiamente. Su peso era de unos siete Kilogramos.

Esta coraza tenía un fallo y es que su peto terminaba en punta por lo que con el traqueteo de las cargas acababa lastimando al jinete en su bajo vientre.

Con el fin de subsanar éste problema, se crea un nuevo modelo, el representado en nuestra fotografía y base de éste artículo, el modelo de 1807 cuya única bariante es el redondeo del terminado del peto.

El modelo representado en la fotografia está fabricado por A Woolers, fabricante de corazas durante el Primer Imperio. Lleva tambien la talla grabada "99" y el Regimiento "3 E".

Coraza para Coraceros mod. 1812

Otro nuevo modelo de coraza es creado en 1812, que solo difiere del anterior (1807), en la forma del cuello, al que se le suprime la gargantilla de protección de que disponía para desviar el golpe de sable horizontal, propio del cazador a caballo o del húsar. Deduzco que la creación de éste nuevo modelo tendría como objeto primordial el de abaratar costos ya que se ve bastante más simple y de menos calidad de confección que los anteriores.

La uniformidad del coracero era evidentemente la coraza, el casco metálico, provisto de una corona de piel de oso y una cresta en latón de la cual salía una crin de caballo negra. Quiero resaltar que la crin de caballo que llevaban los cascos tanto de Coraceros como de Dragones, no era por fines decorativos sino que protegía al soldado del segundo golpe de sable horizontal, que propinaba el cazador ó el húsar después del primero, y que iba dirigido al cogote del adversario, tras haberse cruzado los caballos de ambos adversarios. La crin de caballo no detiene el golpe, pero sí el corte.

Además como pieza significativa de uniformidad, el coracero llevaba altas botas hasta la rodilla, propias éstas de la caballería de línea o pesada. Su armamento, del que ya os hablaré en futuros articulos, consistía en el sable especialmente diseñado para la caballería de línea y pesada (Dragones y Coraceros) mod. AN IX - XI - XIII, una pareja de pistolas mod. AN IX - XIII y de un mosquetón mod. AN IX.

Las cargas más famosas de los Regimientos de Coraceros son:

1805 - Austerlitz

1806 - Iéna

1807 - Eylau y Friedland

1809 - Eckmühl, Essling y la carga decisiva de Wagram

1812 - Borodino (Moscú) y el paso del Beresina donde son brutalmente diezmados

1813 - Se distinguen al mando del Murat en la Campaña de Austria

1815 - Ligny y su última carga: Waterloo

El propio Duque de Wellington, después de su victoria en Waterloo, dice a sus subordinados: Señores, saben ustedes cual es la mejor caballería de Europa?, La peor montada de todas: La Caballería Francesa. Después de haber soportado personalmente sus debastadores efectos, su audacia y determinación, no conozco otra que fuera capaz de sobrepasarse.

El modelo representado en la fotografía ha sido pulido y restaurado y lleva como única marca una "Z", que asumo como la letra inicial de "Zuderell", fabricante de corazas en Paris durante el Primer Imperio.

Coraza para tropa de Carabineros mod. 1810/12

Hoy voy a hablaros de las armas blancas también, pero en este caso, defensivas: las corazas, en este artículo concretamente para Carabineros.

Los Carabineros son creados en Francia, por Enrique IV, como un cuerpo de élite dentro de la caballería, adoptando el nombre de Carabineros por estar armados precisamente de una carabina.

En 1788, éste cuerpo de élite, pasa a ser autónomo, formádnose en dos regimientos que se perpetúan durante la Revolución y el Imperio. En el año X de la Revolución ya en época Consular (1801), por Decreto, se formaliza y describe su uniforme que es similar al de los Granaderos a Caballo, compartiéndo como todas las Compañías de élite, la granada inflamada.

Ya por Decreto Imperial de fecha 24, de Diciembre de 1809, se modifica el uniforme de los Carabineros, en su totalidad diferenciándolos así de la similitud que había con el uniforme de Granaderos.

Este cambio consiste en dejar de usar el anticuado modelo de 1791, todavía vigente, por un uniforme en color blanco, hombreras escarlatas, chaleco azul celeste ribeteado en blanco suficientemente grande para que sobresalga por todos huecos de la coraza y así destacar entre el color blanco del uniforme y el amarillo del latón de la coraza, pantalón en color crudo y las tipicas botas de caballería de línea o en este caso pesada o de reserva, dotándolo a su vez de un casco en latón combinado con cobre a la "Minerva", con una cresta en crin teñida de rojo, en sustitucion al típico gorro de piel de oso. Asimismo se añade una coraza, la representada en la fotografía, hecha con doble capa de hierro y forrada de una fina capa de latón, para diferenciarla de la de los coraceros. El armamento sigue tal como era, compuesto de un sable ligeramente curvo especialmente diseñado para éste Cuerpo, como no, la carabina para caballería modelo An IX y una pareja de pistolas de arzón mod. an XIII.

De todas maneras, las cosas de Palacio van despacio y no es hasta 1812, que los Regimientos de Carabineros estrenan sus nuevos y flamantes uniformes.

El modelo representado en este artículo, está fabricado por Zuderell de Paris, fabricante de corazas durante el Primer Imperio y lleva la marca AP, del Arsenal de Paris., La parte delantera va marcada con la talla 7C.41 y la trasera: 7C.42.

Cabe destacar las cargas decisivas realizadas por los Regimientos de Carabineros en la Batalla de la Moscowa (Moscú), también llamada de Borodino el dia 7, de Septiembre de 1812. Los Carabineros se integran en la Batalla de Borodino en el 2º Cuerpo de Caballería al mando del General Montbrun (quien muere este mismo día a causa de las heridas recibidas), organizándose como Brigada al mando del General Chouard.